干细胞的新突破

       科学家和临床医生们长期以来都梦想着通过构建新神经元来帮助受损大脑修复自身，新发表的一项创新研究朝着实现这一目标又靠近了一步。一个研究小组开发出了一种治疗技术显著改善了中风诱导脑损伤小鼠的神经细胞生成。
     这一治疗技术将有望成为中风诱导神经系统损伤治疗方法的两种疗法组合到了一起。*种涉及手术移植人类神经干细胞到受损区域，在那里移植细胞会成熟为神经元和其他脑细胞。第二种是给予一种叫做3K3A-APC的化合物，科学家们证实它帮助培养皿中生长的神经干细胞发育成为了神经元。不过他们尚不清楚这一由人类活化蛋白C(APC)衍生的分子在活体动物中的效应。
     在中风一个月后，接受干细胞和3K3A-APC的小鼠比未接受任何治疗或仅接受一种疗法的小鼠在运动和感觉功能测试时明显表现得更好。此外，在给予3K3A-APC的小鼠中更多干细胞存活下来，成熟为神经元。
由南加州大学领导的这项动物研究为我们在治疗中风患者上取得重大突破铺平了道路。如果这一疗法在人类中起作用，它可以显著加速这些患者的康复。
研究人员通过破坏去到小鼠大脑特定部位的血流诱导了中风样脑损伤。一周（相当于人类数月）后，该研究小组将干细胞移植到了死亡组织的附近，然后给小鼠数次输注一种安慰剂或3K3A-APC。
       当你给予这些小鼠3K3A-APC，比仅给予干细胞疗效要更好。我们证实3K3A-APC帮助这些细胞转变成为神经元，与宿主的神经系统建立了结构和功能。
为了证实这些干细胞对动物的功能改善负责，研究人员采用了一种靶向毒素在另一组给予这一组合疗法的动物中杀死了形成的神经元。在给予这种毒素之前这些小鼠在感觉和运动功能测试时显示出同样的功能改善，但后来丧失了这些利益，表明移植细胞生成的神经元是功能改善的必要条件。
在一项独立的实验中，研究小组检测了受损脑区域中干细胞形成的神经元之间的连接，以及邻近的初级运动皮质区域中的神经细胞。给予干细胞和3K3A-APC的小鼠比给予安慰剂的小鼠具有更多的突触连接了这些区域。此外，当研究小组用一种机械振动刺激小鼠的爪子时，在治疗小鼠中干细胞生成的神经元反应更为强烈。
      这意味着在用3K3A-APC治疗后,移植细胞在功能上整合到了宿主大脑中。在中风研究领域无人曾展示过这一点，因此我相信这将成为未来研究的金标准。
如果你汽车的电池坏掉了，你可能会寻求道路救援或求助于善心的旁观者。发布在2016年7月27日杂志上的一项新研究发现，当受损的神经元丧失它们的“电池”——产生能量的线粒体时，它们会向另一类脑细胞：星形胶质细胞寻求支援。这些细胞会做出响应将额外的线粒体捐赠给挣扎中的神经元。科学家们说，尽管仍然是初步的研究发现，其有可能促成一些新方法帮助人们从中风或其他脑损伤中康复过来。
世界上每年都有数百万人因为中风而死亡，还有更多的人因为中风*性残疾。这种毁灭性的疾病常常毫无征兆地发生，令患者突然丧失了独立生活的能力（语言手和运动能力受损）。